Versión estenográfica de las palabras del presidente Ernesto Zedillo, durante el Encuentro Estatal con Participantes en el Programa de Educación, Salud y Alimentación (PROGRESA), que encabezó en la Escuela Telesecundaria No. 180, de la comunidad de "El Corralito", de este municipio.

Muy apreciado señor Gobernador de Chiapas;
Amigas y amigos:

Me da mucho gusto venir hoy, en compañía del Gobernador, aquí, al municipio de Oxchuc, a esta comunidad.

Y especialmente me satisface que el motivo de esta visita sea el ver cómo está trabajando el Programa PROGRESA aquí en su estado.

Hace un momento tuve la oportunidad de acercarme a las varias mesas de trabajo, que sé que han estado funcionando desde el día de ayer con participantes y con promotoras del Programa PROGRESA, y me pude dar cuenta que este Programa, tan importante para combatir la pobreza en Chiapas, está avanzando y está calando hondo en la conciencia de los chiapanecos.

Ustedes lo saben muy bien, Chiapas es un estado con enormes rezagos, con grandes carencias, con una gran pobreza, que no se explica por lo que ha pasado el año anterior o hace pocos años.

Los rezagos, las carencias, las necesidades de los chiapanecos son necesidades que han existido desde hace muchos años, desde hace muchas décadas, incluso hace siglos.

Todos sabemos que esos rezagos y esas carencias no se van a terminar de un día para otro; pero lo que sí sabemos es que si trabajamos todos los días, lo hacemos con honestidad y lo hacemos siempre viendo hacia adelante, entonces sí tendremos esperanza y la tenemos que superar, esa pobreza, esos rezagos, esas carencias.

Uno de los medios que nos hemos dado los mexicanos para combatir esa pobreza que todavía sufren muchos chiapanecos, especialmente nuestros hermanos y nuestras hermanas indígenas, es el Programa PROGRESA.

La manera más segura de derrotar a la pobreza es la educación.

Pero no podemos derrotar a la pobreza, si los niños y las niñas no van a la escuela; no podemos derrotar a la pobreza, si en las familias se sufre la enfermedad.

Por eso, con el PROGRESA estamos trabajando para que los niños y las niñas vayan a la escuela hasta que completen su educación secundaria.

Con el PROGRESA estamos trabajando para que en las familias se tenga la costumbre de acudir a la clínica, de ir a ver al médico, para que entonces haya mejor salud en la familia.

Y también estamos trabajando para que en esas familias donde hay mucha necesidad, mejore la nutrición. Porque sabemos que niñas y niños desnutridos no pueden realmente aprovechar su escuela.

Ese es el sentido de este Programa que ya está aquí en Chiapas, y que está en todos los estados de la República y que, afortunadamente, en poco tiempo de vida está logrando los objetivos que nos marcamos.

A mí me dio mucho gusto escuchar que me dijeran algunas de las señoras que ya está aumentando el número de niños que acuden a la escuela; que algunos niños que habían dejado la escuela han vuelto a ella.

Me ha dado mucho gusto escuchar que más gente, más familias están yendo a las clínicas a recibir la atención médica que necesitan. Y que lo están haciendo precisamente porque ahora tienen el PROGRESA, ahora tienen los apoyos que el PROGRESA les ofrece a las familias que ya participan en este Programa.

Y algo que a mí me emociona y que me llena de orgullo, es el papel que las mujeres están jugando para que el PROGRESA realmente funcione.

En estas mesas veo como voluntarias, como promotoras, como participantes del PROGRESA a muchas mujeres. Eso obedece a que en el PROGRESA decidimos que la mujer, que es quien sufre más discriminación, que es quien ha recibido históricamente menos apoyo, en el PROGRESA juegue un papel central, fundamental para su éxito.

Mujeres son las promotoras del PROGRESA; mujeres son las jefas de familia que reciben directamente los apoyos del PROGRESA; mujeres son las niñas que reciben becas más elevadas, más altas que los niños, porque sabemos que es más probable que las niñas dejen la escuela por falta de apoyo.

Por eso quiero felicitar a todas las mujeres que participan y que apoyan en el PROGRESA, porque gracias a ustedes el PROGRESA está logrando los objetivos que nos marcamos.

Aquí en Chiapas el PROGRESA todavía no cumple ni siquiera dos años y puedo decir con mucho orgullo que el PROGRESA, que empezó atendiendo apenas a unas cuantas familias, ya llega a 287 mil familias chiapanecas.

Puedo decir con seguridad que los apoyos que recibe el PROGRESA, la participación que están teniendo las familias en el PROGRESA, significará una gran oportunidad para que algún día, esperemos que muy pronto, más pronto que tarde, esas familias puedan romper ese círculo vicioso que es la pobreza y que puedan lograr así mejores condiciones de vida para los integrantes de esas familias.

Quiero invitar a todos a que sigamos trabajando en el PROGRESA.

Quiero invitar a las promotoras a que sigan impulsando este programa con el mismo entusiasmo que lo han hecho hasta ahora.

Quiero invitar a todas las familias que ya forman parte del PROGRESA a que sigan cuidando que sus niños asistan a la escuela, a que sigan también acudiendo a las clínicas, a las unidades médicas.

Y además quiero decirles algo muy importante: el Programa PROGRESA es de todos ustedes; el Programa PROGRESA es un programa que ha hecho el Gobierno con recursos que le ha entregado el pueblo de México. No se vale que el PROGRESA o cualquier otro Programa de Gobierno sean utilizados con propósitos de propaganda electoral.

El Gobierno tiene una responsabilidad, los partidos políticos tienen la suya. No mezclemos responsabilidades de Gobierno con responsabilidades de partidos políticos.

Si alguien se acerca a ustedes a decirles que a cambio de los beneficios de este Programa o de cualquier otro Programa de Gobierno, tienen que votar por tal o cual partido, denuncien a esa persona, porque hacer eso es un delito.

El PROGRESA es de ustedes, el PROGRESA es de todos los mexicanos, con independencia de ideas políticas o de militancias en partidos políticos.

Gracias por recibirme, y sigamos trabajando en el PROGRESA para combatir y vencer la pobreza que todavía afecta a muchos hermanos y hermanas chiapanecas.

Gracias.